Trong A Tỳ Đàm, 40 Đề Mục Thiền (Kammaṭṭhāna) là nền tảng của pháp hành Thiền Chỉ (Samatha). Đây không phải là 40 phương pháp độc lập, mà là 40 cửa ngõ dẫn đến sự an định của tâm, được Đức Phật và các vị A-xà-lê phân loại theo căn cơ và tính khí của hành giả.
Thầy Toại Khanh thường nhấn mạnh: "Người ta thường hiểu lầm rằng Thiền Định là ngồi yên và không nghĩ gì cả. Thực ra, Định là sự tập trung cao độ vào một đối tượng duy nhất cho đến khi tâm hoàn toàn thuần thục với đối tượng đó."
Điều quan trọng là: mỗi người có một căn tánh (carita) riêng - có người thiên về tham dục, có người thiên về sân hận, có người thiên về si mê. 40 đề mục này được thiết kế để phù hợp với từng loại căn tánh, giúp hành giả chọn được đề mục thích hợp nhất với mình.